西周是如何灭亡的？在司马迁《史记》的周本纪中，太史公讲了一个神话一般的故事：西周的灭亡远溯到夏代末期，当时有两条神龙降落在夏帝宫殿里，说自己是褒国的先君，并在宫殿里留下了很多口水。夏君将龙的口水收藏到盒内，并经过商代一直流传到了西周。

周历王时期，盒内的口水突然流出进入了一位7岁宫女的身体并使其怀孕，宫女却将这名女婴抛弃，女婴被流亡的西周百姓捡到带到了褒国。而这个长大的女童就是褒姒，就是那个导致周幽王烽火戏诸侯的红颜祸水。司马迁也将西周灭亡的这口大国扣到了周幽王和褒姒的身上。

其实司马迁的说法掩盖了西周灭亡的真正原因。

首先故事本身就是荒诞的：按照司马迁的说法，褒姒的母亲在周历王末期怀孕，到周宣王初期出生，经过四十多年，才到了周幽王时代。此时，褒姒又怎么能以自己的青春容貌征服周幽王？

其次，故事本身和烽火戏诸侯一样，将我们的注意力转移到了主要矛盾之外。其实周幽王时期，此时西周国内的矛盾早已风云动荡，而正是周幽王的一个错误的决策才导致了西周的灭亡，而褒姒只是这个决策中的一个环节。那么周幽王的决策是什么？他为什么做了这个决策就导致了西周的灭亡？

其实，西周的统治基础就是分封制。周公旦在设计西周的统治方式时，深知西周统治力和合法性有所不足。

因此尽管周在军事上取得了对商的决定性胜利，但是并非完全依靠周的正统性，而是和商自身问题重重有关系。其实就连西周自己都很难想到有一天居然战胜了实力强大的商。

因此在西周初期仍然存在的五庚之乱和三监之乱几乎倾覆了西周刚刚取得的政权。周统治者认为想要长久的保持西周的统治力，就必须依靠完善的制度设计。这就是分封制。

分封制将天子塑造成理论上的统治核心。首先塑造了天子权利来自于上天的概念。并规定了普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。将天子放在权力构架的顶点并掌握所有的土地。

而在现实层面，除了不断的强化天子自身的实力之外，还依靠绝对可靠的姬姓诸侯的扶持，因此在分封中嫡系诸侯国无论是财富和军事实力都要超过普通的诸侯国，从而构成了一个以宗亲关系为纽带构成统治联盟。

而天子自身军事力量则构成了另一个统治基础：六师和成周八师有十八万之众且完全听命于天子。

然而随着时间的延续，这几个基础都出了问题。

首先是嫡系诸侯和天子的关系开始慢慢的疏远，宗亲关系之下的共同利益体出现了裂痕。

其次更为严重的是，天子的禁卫军也在对外战争中消耗殆尽。

周昭王19年，西周南征，西六师全军覆没，周昭王也死于非命。

夷王3年，西周王室用兵齐国镇压内乱，却以失败告终，充分暴露了西周天子军队战斗力的贫弱。历王时期，南方诸侯的统领，三公之一的鄂侯居然联合蛮夷入侵成周，而当时的西六师和成周八师都无法抵抗，在战场上节节败退，最终居然是地方诸侯之一的武公派遣私家军队打退了入侵的军队。

这一系列事件俨然已经让各个诸侯国看穿了西周的实力，随之而来的就是周天子权威的丧失，而随着对王师的轻视，诸侯们开始变得飞扬跋扈。王畿之内的高级官位也被诸侯们把控，可以代代相传。而因为诸侯们的强大，周王不断地将自己的土地分封给各个诸侯，实力的天平开始不断的向诸侯一方倾斜。甚至出现了周历王被放逐，成为周历史上第一个被诸侯推翻的天子这样的事情。随后就到了周宣王的继位。

周宣王本人励精图治，内政外交，使西周恢复了一些往日的气象，并且决定和放逐他父王的诸侯们搞好关系。但此时另一个导致西周灭亡的重要势力——犬戎已经距离西周的心脏镐京不足40公里。宣王在位期间多次被犬戎击败，无法击溃西戎的进攻，最终郁郁寡欢而死，紧接着就是周幽王继位。

周幽王上任之初，严肃的分析了形势。他认为想要重建天子的权威，首先就要清除朝廷内部曾经放逐过周厉王的朝廷权贵，即尹吉甫。并重新提拔了虢石父和郑伯多父取而代之。

而第二步就是清除西戎的势力。西戎势力和申国关系极好，周幽王不止一次称之为西戎。在战争上周始终无法战胜犬戎，而在内部政治环境中，周幽王自己的王后就是申国申侯的女儿，而此时周幽王也有了正统的太子宜臼，宜臼也带有西戎人的血统。

而周幽王认为，在西周和犬戎势力敌对的当下，让一位和犬戎势力有很大关系的太子继承西周的权利是不合时宜的。因此又毫不犹豫的废黜了宜臼和申后。转而将褒姒之子伯服立为太子。

申后和宜臼离开西周的中央政治圈之后全部退回到了申国。但申国本身就是西方最为强大的诸侯之一，自然不能容忍周朝这样的行为，转而选择对周朝实行报复性的战争行动。在经过了4年的准备之后，申国、犬戎和缯国组成了三国的军事同盟。以周天子废长立幼为口号指责周天子已经失去了权威，准备发动战争。

而周幽王也举办了诸侯大会，企图联盟诸侯。但这场大会并没有起到应有的作用反而暴露了周王无力应对现实的虚弱。紧接着双方发生大战。犬戎攻破镐京，周幽王被杀，西周政权也随之灭亡。而在当时，只有周幽王后来提拔的郑伯多父等人誓死保卫他，其他诸侯国基本按兵不动，此时大多数诸侯国所想的更多的是削弱天子的权威，虚弱天子的势力，而不是拯救周幽王。

因此周幽王最终导致西周灭亡的也并非完全是荒淫。更多的还是在政权斗争中错误的估计了对手的实力。同时，分封制此时也走到了尽头，在东周经历了几百年的战火之后，统一的秦国果断的放弃了这一制度。史载：臣廷尉李斯启奏说，周朝开国封建同姓子弟，不可胜计，后嗣疏远互相攻击，视若仇雠，周天子无法禁止，做致衰亡。今赖陛下威灵，统一海内，何勿析置郡县 设官分治？所有诸子功臣，但宜将公家赋税，量为赏给，不令专权，内重外轻，天下自无异志。始皇准奏照行，分封制也就此废除。（利刃WZB）